Oh! que ne suis-je comme aux mois d'autrefois, comme au jour où Dieu me gardait,

Comme aux jours de mon automne, quand l'amitié de Dieu veillait sur ma tente;

Quand je lavais mes pieds dans le lait, et que le rocher se fondait près de moi en torrent d'huile!

Les jeunes gens, me voyant, se retiraient; les vieillards se levaient et se tenaient debout.

La voix des chefs s'éteignait, et leur langue s'attachait à leur palais.

Car je délivrais l'affligé qui criait, et l'orphelin qui n'avait personne pour le secourir.

Je me revêtais de la justice, et elle se revêtait de moi. Mon équité était mon manteau et ma tiare.

J'étais le père des pauvres, et j'étudiais à fond la cause de l'inconnu.

Et je disais: Je mourrai avec mon nid, et je multiplierai mes jours comme le phénix.

Ma gloire se renouvellera en moi, et mon arc se renforcera dans ma main.

Après que j'avais parlé, on ne répliquait pas, et ma parole découlait goutte à goutte sur eux.

Je souriais quand ils étaient désespérés; et ils n'altéraient pas la sérénité de mon visage.

Mais, maintenant, des hommes plus jeunes que moi se moquent de moi, des hommes dont je n'aurais pas daigné mettre les pères avec les chiens de mon troupeau.

Les larmes sont devenues mon pain jour et nuit, pendant qu'on me dit sans cesse: Où est ton Dieu?

Au jour de ma détresse, j'ai cherché le Seigneur; la nuit, ma main était étendue vers lui et ne se lassait point; mon âme refusait d'être consolée.

Tu avais retenu mes yeux dans les veilles; j'étais troublé, je ne pouvais parler.

Je me rappelais mes mélodies de la nuit; je méditais en mon cœur, et mon esprit examinait.

Sa bonté a-t-elle cessé pour toujours? Sa parole a-t-elle pris fin pour tous les âges?

Elle poursuivra ses amants, et elle ne les atteindra pas; elle les cherchera, mais elle ne les trouvera point. Puis elle dira: "J'irai, et je retournerai à mon premier mari; car alors j'étais mieux que je ne suis maintenant. "

Étant donc rentré en lui-même, il dit: Combien de serviteurs aux gages de mon père ont du pain en abondance, et moi, je meurs de faim!

Mais Abraham répondit: Mon fils, souviens-toi que tu as eu tes biens pendant ta vie, et que Lazare y a eu des maux; maintenant il est consolé, et toi tu es dans les tourments.

Car quelle est la grande nation qui ait ses dieux près d'elle, comme nous avons l'Éternel notre Dieu, toutes les fois que nous l'invoquons?

Et quelle est la grande nation qui ait des statuts et des lois justes, comme toute cette loi que je mets aujourd'hui devant vous?

Ou si Dieu a jamais essayé de venir prendre à lui une nation du milieu d'une autre nation, par des épreuves, des signes et des miracles, et par des batailles, à main forte, à bras étendu, et par des choses grandes et terribles, comme tout ce que l'Éternel votre Dieu a fait pour vous en Égypte, sous vos yeux.

Des cieux il t'a fait entendre sa voix pour t'instruire, et sur la terre il t'a montré son grand feu, et tu as entendu ses paroles du milieu du feu.

Car l'Éternel ton Dieu va te faire entrer dans un bon pays, un pays de torrents d'eaux, de sources, et de flots jaillissant par la vallée et par la montagne;

Un pays où tu ne mangeras pas ton pain avec insuffisance, où tu ne manqueras de rien; un pays dont les pierres sont du fer, et des montagnes duquel tu tailleras l'airain.

Il a révélé sa parole à Jacob, ses statuts et ses ordonnances à Israël.

Il n'a pas agi ainsi pour toutes les nations; et elles ne connaissent pas ses ordonnances. Louez l'Éternel!

Je chanterai pour mon bien-aimé le cantique de mon bien-aimé sur sa vigne. Mon ami avait une vigne sur un coteau fertile.

Maintenant donc, habitants de Jérusalem, hommes de Juda, jugez entre moi et ma vigne.

Tous les passants battent des mains à ton sujet; ils sifflent, ils branlent la tête, contre la fille de Jérusalem. Est-ce là, disent-ils, la ville qu'on appelait la parfaite en beauté, la joie de toute la terre?

Tous tes ennemis ouvrent la bouche contre toi; ils sifflent et grincent des dents; ils disent: Nous les avons engloutis! Oui, c'est ici le jour que nous attendions, nous y sommes parvenus, nous le voyons!

Nous avons été en opprobre chez nos voisins, la risée et le jouet de nos alentours.

Là, ceux qui nous avaient emmenés captifs nous demandaient des chants joyeux: Chantez-nous quelque chose des cantiques de Sion.

Comment chanterions-nous les cantiques de l'Éternel, dans une terre étrangère?

Et maintenant plusieurs nations se rassemblent contre toi, qui disent: "Qu'elle soit profanée, et que notre œil voie en Sion ce qu'il désire! "